Thèse Vieillissement et Transformations Structurelles des Régimes de Croissance et Modes de Régulation H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université de Bordeaux École doctorale : Entreprise Économie Société Laboratoire de recherche : BSE - Bordeaux sciences économiques Direction de la thèse : Matthieu MONTALBAN ORCID 0000000235673358 Début de la thèse : 2026-10-01 Date limite de candidature : 2026-05-31T23:59:59 Le rôle des régimes démographiques a été largement négligé dans les littératures hétérodoxes, régulationnistes (Boyer, 2015 ; Boyer et al., 2023) et d'économie politique comparée dans l'étude des formes de capitalisme et régime de croissance. Cette omission est d'autant plus frappante que le fordisme s'est développé dans un contexte de dividende démographique, tandis que la « stagnation séculaire » contemporaine (Summers, 2015) intervient dans une période marquée par l'augmentation de la part des personnes âgées et de la population inactive, le Japon ayant offert un laboratoire de cette dynamique.
L'objectif de cette thèse serait d'analyser, d'un point de vue empirique et dans le cadre de la théorie de la régulation, les effets du vieillissement démographique sur les régimes de croissance et le mode de régulation et les possibilités d'en atténuer les effets par le changement technique.

La croissance démographique est généralement associée positivement à la croissance économique et au niveau de vie : une population jeune implique un large réservoir de travailleurs et donc un potentiel de croissance élevé. Inversement, la croissance économique tend à réduire la mortalité plus rapidement que la fécondité, favorisant ainsi la transition démographique. L'élévation du niveau de vie s'accompagne en effet d'une baisse de la fécondité liée à la transformation des modes de vie et des normes de consommation (éducation, participation accrue des femmes au marché du travail), ainsi qu'aux innovations médicales en matière de contrôle des naissances. Si ces transitions démographiques se sont produites à des rythmes différents selon les pays, l'existence de régularités communes pose question pour l'approche des variétés du capitalisme (Hall & Soskice, 2001), qu'il peut être intéressant d'interroger.

Le vieillissement et la contraction de la population en âge de travailler ont été identifiés comme des « vents contraires » majeurs pour la croissance (Gordon, 2014), contribuant à expliquer la stagnation séculaire (Summers, 2015 ; Gordon, 2015, 2019 ; Fukao et al., 2015). De nombreuses études ont depuis cherché à mesurer les effets de la transition démographique sur la croissance à travers plusieurs mécanismes : réduction de la main-d'oeuvre, ralentissement des gains de productivité, hausse des coûts liés au vieillissement, affaiblissement de l'investissement ou de l'innovation, tensions sur les finances et la protection sociale. On peut s'attendre aussi à des modifications de la composition de la demande vers des secteurs du soin ou des évolutions des taux d'épargne. La plupart des études concluent à des effets négatifs significatifs (Maestas, Mullen et Powell, 2023 ; Kotschy et Bloom, 2023), même si certains travaux identifient des effets potentiellement positifs en favorisant une plus grande automatisation (Acemoglu et Restrepo, 2017). Une partie de la recherche consisterait à estimer, pour un échantillon de pays, les effets du vieillissement sur les variables importantes du régime de croissance, et de savoir si les pays ayant le plus investi en IA, numérique et robot sont ceux qui subissent le moins les effets macroéconomique du vieillissement.

Enfin, l'analyse devrait aussi porter également sur les effets du vieillissement sur les formes institutionnelles et certaines politiques publiques: la hausse de la part de la population âgée peut modifier les équilibres politiques et les compromis sociaux sur de nombreuses questions et politiques publiques. De même, les réductions de la taille de la population active peuvent influencer l'évolution du rapport salarial. Une analyse d'économie politique comparée des trajectoires de transformation institutionnelle liées au vieillissement apporterait ainsi un éclairage précieux sur les choix sociaux les plus probables en fonction des configurations institutionnelles pour faire face à ce défi (politiques pour stimuler l'innovation et la croissance; la natalité; politiques migratoires etc.)

The study of long-run transformations of accumulation, structural crises of capitalism and the analysis of the main causes of these changes and crises have always been the main objective of Régulation Theory (Boyer, 2004; Boyer, 2015a). But the demographic regime has never been the primary causal explanation mobilized by the approach to explain those dynamics, although Fordism occurred during a young age population Baby Boom. With the overall improvement in living conditions, as well as technological and lifestyle changes, life expectancy has steadily increased worldwide, rising from an average of 46.4 years in 1950 to 73.2 years in 2023. At the same time, fertility rates have declined from 4.9 children per woman to 2.3, while the proportion of individuals aged over 65 in the total population has increased from just over 5% to around 10% globally. These dynamics are even more pronounced in OECD countries, where the share of the population aged over 65 reached an average of 18.5% in 2024, rising to 36.65% in Japan in 2023, around 20% in Europe, and 14.5% in France. According to recent demographic projections, with the exception of Africa and the Middle East, most countries are expected to experience population decline by 2054. More than 48 countries-particularly in Europe, East Asia, and the Americas-are projected to reach their population peak, while the global population is expected to decline by approximately 6% by 2100 (United Nations, 2024). Some countries like Japan and South Korea are already experiencing a decline of population and are already struggling with a huge demographic burden, although some others are experiencing ageing with decline of fertility but with still a growing population due to important migration. Therefore, ageing is one important comme characteristic of the current regime of accumulation of all OECD countries, whatever their form of capitalism (Hall & Soskice, 2001; Amable, 2003).

Moreover, the current debate is structured between pessimistic hypothesis of a possible secular stagnation and 'headwinds' (Summers, 2015; Gordon, 2015), and a new growth regime of growth due to digital innovations, AI and automation (Brynjolfsson & MacAfee, 2014) 'hidden' by measurement problems (Aghion et al., 2017; Aghion & Antonin, 2018).

In the context of expansion of health expenditures and ageing, Boyer (2015b)investigates the possibility of an anthropogenetic mode of development. In that ageing context, many innovations-both digital and non-digital-are being developed to ensure an efficient and sufficient supply of care and to support the provision of services to an ageing population, particularly in the face of risks related to medical desertification and shortages of workforce. These responses take the form either of more efficient and less costly medical innovations or of the automation of certain tasks, activities, and occupations in other sectors through artificial intelligence and robotics, thereby generating the productivity gains required to finance such care provision in the long run. In this regard, some authors emphasize that population ageing may encourage the accumulation of human capital and foster capital-labour substitution through automation, thereby increasing labor productivity (Lee & Mason, 2010; Irmen, 2013; Acemoglu & Restrepo, 2017; Lee & Shin, 2019). However, despite continuous flows of innovation of various kinds, measured labor productivity growth at the macroeconomic level has, for the time being, tended to slow across OECD countries, seemingly lending support to the cost disease hypothesis.

From the perspective of growth regimes, demographic variables are likely to influence economic dynamics through multiple channels. In particular, ageing affects the cost of social protection (retirement and healthcare), the cost diseases (the Baumol effect, rising healthcare consumption, increasing pension expenditures), the contraction of the working-age population and labour supply-thereby shaping production structures and industrial specialization-variations in saving rates, as well as the pace of technological change and labour productivity associated with an ageing workforce.

In this context, the sustainability of healthcare, pension, and social protection systems established in the post-war period is directly called into question. Moreover, demographic ageing may constitute one of the structural drivers of secular stagnation in mature economies.
From an institutional perspective, demographic ageing, combined with the relative stagnation of productivity, is likely to drive changes in modes of régulation. This is evident in the political equilibrium effects induced by the growing weight of older populations, particularly in shaping democratic agendas, but also, consequently, in transformations affecting healthcare systems, social protection, the organization of work and the wage-labor nexus, the evolution of domestic and family relations, demographic policies, and the specialization patterns of economic systems.
*Providing a better understanding and estimates of the effects of ageing on growth regimes
*Providing some forecasting of possible trajectories of some forms of capitalism in OECD countries
*Identifying and giving a better understanding of the sources of tensions related to the ageing process and the political game of actors The dissertation would need to use an international comparative analysis and historical analysis of trajectories. To this end, it should rely on a mixed-methods approach combining quantitative econometric analyses of the effects of population ageing on key macroeconomic variables characteristic of growth regimes with qualitative approaches drawn from comparative political economy, focusing on institutional change and national trajectories. Analysis of votes or political agendas of organized actors could be also useful.

Le candidat devra avoir de bonnes connaissances en démographie, en économétrie (et les logiciels associés), sur les méthodes d'analyse comparative, la macroéconomie dynamique et sur la littérature théorique et empirique sur la Théorie de la Régulation, la variété des capitalismes et les questions d'économie politique institutionnelle des changements structurels.