Thèse Rôle du Contexte dans les Actions Dirigées Vers un But Étude Comportementale et Neurobiologique H/F - 33

Établissement : Université de Bordeaux
École doctorale : Sciences de la Vie et de la Santé
Laboratoire de recherche : Institut de neurosciences cognitives et intégratives d'Aquitaine
Direction de la thèse : Shauna PARKES ORCID 0000000177258083
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-05-20T23:59:59La capacité à prendre des décisions adaptées repose sur la sélection d'actions en fonction de leurs conséquences, tout en tenant compte des informations fournies par l'environnement. Si les actions dirigées vers un but sont classiquement étudiées indépendamment du contexte dans lequel elles sont réalisées, de nombreux travaux récents montrent que le contexte joue un rôle déterminant dans le contrôle du comportement instrumental.

Ce projet de thèse vise à étudier comment le contexte environnemental module l'expression des actions dirigées vers un but chez le rat, et à identifier les mécanismes comportementaux et neuronaux impliqués dans cette modulation. En s'appuyant sur des travaux récents mettant en évidence le rôle de l'hippocampe et de ses interactions avec les régions corticales préfrontales, le projet s'intéressera aux situations dans lesquelles le contexte peut faciliter la performance instrumentale, notamment lorsque le renforcement est immédiat, mais aussi à celles dans lesquelles il peut entrer en compétition avec les associations action-conséquence, par exemple lorsque le renforcement est différé ou dégradé.

À travers une approche combinant paradigmes comportementaux et manipulations ciblées des circuits neuronaux, ce travail cherchera à mieux comprendre comment les interactions hippocampo-corticales contribuent à l'adaptation flexible du comportement face à des environnements changeants.

fr : Les actions dirigées vers un but reposent sur la capacité à établir et à actualiser les relations entre les actions et leurs conséquences. Si ces comportements sont traditionnellement considérés comme relativement indépendants du contexte, des données expérimentales récentes suggèrent que les informations contextuelles peuvent exercer une influence majeure sur le comportement instrumental.
Selon les conditions expérimentales, le contexte peut faciliter l'expression du comportement lorsque le renforcement est immédiat, comme cela a été observé dans des paradigmes de changement de contexte, mais il peut également entrer en compétition avec l'apprentissage instrumental lorsque le renforcement est retardé ou lorsque les contingences action-conséquence sont altérées. Ces résultats suggèrent que le contexte peut soutenir ou perturber le contrôle dirigé vers un but en fonction des exigences de la tâche.

L'hippocampe, classiquement impliqué dans le traitement des informations contextuelles, joue également un rôle clé dans la prise de décision. Des travaux récents ont mis en évidence des contributions différenciées de l'hippocampe dorsal et ventral, ainsi que de leurs interactions avec les régions préfrontales, dans le contrôle hiérarchique de l'action et dans l'évaluation de la validité des actions comme prédicteurs de la récompense.

Ce projet s'inscrit dans la continuité de ces travaux et vise à proposer un cadre intégré dans lequel les circuits hippocampo-corticaux modulent de manière dynamique l'influence du contexte sur le comportement instrumental.

en : Goal-directed actions depend on the ability to represent and update the relationship between actions and their consequences. Traditionally, such actions are assumed to be governed primarily by action-outcome contingencies, with contextual cues playing a limited role. However, accumulating evidence suggests that context can exert a powerful influence on instrumental behavior. Contextual information may facilitate performance when reinforcement is immediate, as illustrated by context-switch effects in operant tasks, but may also interfere with instrumental learning when reinforcement is delayed or when action-outcome contingencies are degraded. These seemingly opposite effects suggest that context can either support or compete with goal-directed control depending on task demands.

The hippocampus, long known for its role in contextual and relational processing, has emerged as a key structure in decision-making. Recent studies have demonstrated dissociable contributions of dorsal and ventral hippocampal regions, as well as their interactions with prefrontal cortical areas, in hierarchical action control and in monitoring the validity of actions as predictors of reward.

This project builds on these findings to propose a unified framework in which hippocampal-cortical circuits dynamically regulate the influence of context on instrumental behavior, enabling flexible adaptation to changing environments.

fr : Les objectifs de cette thèse sont les suivants :
- Étudier l'influence des changements de contexte environnemental sur l'expression des actions dirigées vers un but chez le rat.
- Déterminer les conditions dans lesquelles le contexte facilite le comportement instrumental ou, au contraire, interfère avec l'apprentissage des relations action-conséquence.
- Caractériser le rôle respectif de l'hippocampe dorsal et ventral, ainsi que leurs interactions avec les régions corticales préfrontales, dans le contrôle contextuel de l'action.
- Mettre en évidence les relations causales entre l'activité des circuits hippocampo-corticaux et le contrôle du comportement instrumental.

en : The main objectives of this PhD project are:
- To characterize how changes in environmental context modulate the expression of goal-directed actions in rats.
- To determine the conditions under which contextual information facilitates instrumental performance versus competes with action-outcome learning.
- To identify the respective contributions of dorsal and ventral hippocampal circuits, and their interactions with prefrontal cortical regions, in context-dependent decision-making.
- To establish causal links between hippocampo-cortical circuit activity and the contextual control of actions.

fr : Les dispositifs expérimentaux permettront d'étudier de manière causale le rôle des sous-régions hippocampiques et des circuits hippocampo-corticaux dans le contrôle contextuel de l'action. Le projet ainsi reposera sur une approche expérimentale combinant des méthodes comportementales et neurobiologiques chez le rat, incluant notamment :
- Des paradigmes de conditionnement opérant permettant d'étudier les actions dirigées vers un but dans différentes conditions contextuelles et de renforcement (changement de contexte, renforcement retardé, dégradation de contingence).
- Des chirurgies stéréotaxiques.
- Des approches virales visant à manipuler ou à tracer des circuits neuronaux spécifiques.
- L'analyse des données comportementales à l'aide de méthodes statistiques et computationnelles adaptées.

en : Experimental designs will allow causal investigation of hippocampal subregions and hippocampo-cortical pathways involved in context-dependent decision-making. The project will therefore combines behavioral, surgical, and neurobiological approaches in rats, including:
- Operant conditioning paradigms assessing goal-directed action under varying contextual and reinforcement conditions (e.g., context-switch, delayed reinforcement, and contingency degradation procedures)
- Stereotaxic surgery
- Viral-based approaches to manipulate or trace specific neural circuits
- Behavioral data analysis using appropriate statistical and computational methods